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Les gardiens aux OlympiquesPar Jean-Pierre Collette - 4 janvier 2002 Au mois de septembre dernier, GardiManie avait tenté de prédire qui serait les gardiens pour les 6 principaux pays à Salt Lake City. Le 21 décembre, ces 6 équipes ont complété leur alignement respectif. Voyons et analysons ces choix. 1. République Tchèque
Ces choix étaient probablement les plus faciles à faire. Dominik Hasek et Roman Cechmanek ont été dans les meilleurs gardiens l'an dernier dans la LNH. Le choix de Turek en début de saison n'était pas assuré mais avec le début de saison exceptionnelle qu'il a connu, il n'a pas donné le choix. 2. Canada
Patrick Roy a encore trouvé le moyen de faire parler de lui en décidant tout simplement de se retirer de la course laissant la porte grande ouverte à Brodeur et Joseph. Le choix de Belfour au détriment de Sean Burke est un peu surprenant puisque ce dernier est le meilleur de la LNH depuis 2 ans et qu'il a beaucoup d'expérience au niveau international. 3. Suède
Avec le nombre peu élevé de gardiens suédois dans la LNH le choix des 2 premiers gardiens sautait aux yeux. Tommy Salo pourrait bien se révéler comme une surprise aux Olympiques s'il peut être appuyé par son offensive. C'est finalement Mikael Tellqvist qui a remporté la course au 3e gardien devençant Johan Holmqvist. 4. États-Unis
Des débuts de saisons extraordinaires de Mike Richter et Tom Barrasso ont forcé la main des dirigeants américains qui n'avaient certainement pas prévu d'amener ces 2 vétérans à Salt Lake City. Mike Dunham a connu un mauvais premier tiers de saison mais s'est bien repris depuis faisant de lui bien plus qu'un 3e gardien. 5. Russie
Les Russes ont créé un peu de contreverse en choisissant le gardien originaire du Kazakstan Evgeny Nabokov. Il n'est pas encore certain qu'il pourra participer aux J.O. avec la Russie. Mais qui a besoin d'un 2e gardien lorsque l'on compte sur le meilleur gardien de la LNH en ce moment en Nikolai Khabibulin. 6. Finlande
Un peu à l'image de Patrick Roy, Mikka Kiprussoff a décidé de ne pas participer aux Jeux Olympiques. Ce sont les jeunes Markkanen et Nurminen qui en profiteront. Jane Hurme devra être à son meilleur s'il veut ramener une médaille à Ottawa. CONCLUSIONGardiManie a donc prédit correctement 12 des 18 gardiens (66,6%) qui seront présents aux jeux. En enlevant les retraits (Roy et Kiprussoff) ainsi que le dossier Nabokov, cela nous amène à 12/15 (80%). En prenant le classement des 2 gardiens les mieux classés dans la LNH voilà une idée de la force des gardiens par équipe à Salt Lake City ;
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