UN GROS MARDI REMPLI
DE GROS ÉGOS AVANT UN GROS TOURNOI
par Serge Proulx
26 avril 2005
C’était la journée des « gros » en
cette veille de la 11e édition de la Coupe Fred-Page qui prendra son
envol ce mercredi 27 avril dès 15 h 30, heure du Québec, alors que les
champions de la LHJAAAQ, les Mustangs de Vaudreuil vont affronter les
champions de la Ligue des Maritimes, les Bearcats de Truro.
Partis de Vaudreuil lundi matin et après un coucher à Moncton au
Nouveau-Brunswick, les Mustangs sont arrivés à Yarmouth en Nouvelle-Écosse
sur l’heure du midi mardi et ont pu s’entraîner en après-midi avant de
se reposer à l’hôtel en soirée.
Pendant le repos des joueurs, les entraîneurs de l’équipe ont assisté à
la réunion d’avant tournoi en soirée avant le début officiellement des
hostilités.
Même si en après-midi lors des entraînements des équipes, la tension est
palpable et l’intimidation psychologique commence, c’est en soirée que
les premiers « égos » se donnent rendez-vous.
Chaque équipe arrive avec son titre de champion collé à la peau, même
les hôtes du tournoi ont le torse bombé car ils ont tout raflé en saison
régulière avec 85 points, le plus haut total des 12 équipes des
Maritimes.
Le responsable des arbitres s’adresse aux entraîneurs des quatre
formations pour dire de quelle manière seront officiées les matchs,
directives qui ne sont pas souvent respectés dans le feu de l’action,
mais bon, ç’est le protocole qui veut cette politesse. Les dirigeants du
tournoi souhaitent la bienvenue à tous et chacun et voilà c’est la
dernière fois de la semaine que tout le monde présent dans la salle est
de bonne humeur.
Après le traditionnel mot : « Que le meilleur gagne », les « égos » se
pavanent et les derniers préparatifs ont lieu en soirée lors du retour
de chaque équipe à son hôtel. Tous ont hâte au lendemain pour le début
des hostilités. Les dirigeants d’équipes les entraîneurs, les joueurs
ont travaillé toute la saison pour enfin avoir le droit de vivre ce
fameux tournoi.
Certains vont supporter la pression et vont offrir des performances
extraordinaires alors que d’autre vont crouler sous la pression où vont
trouver plusieurs excuses pour expliquer les mauvaises performances.
UNE 4e COUPE FRED-PAGE DANS LES MARITIMES
Ce sera la quatrième Coupe Fred-Page présentée dans les Maritimes et
chaque fois, un club de cette province a gagné le tournoi. D’ailleurs,
dans les 10 premières années du tournoi, l’Ontario a gagné quatre
coupes, alors que le Québec et les Maritimes en ont gagné trois chacun.
En 1996 à Summerside, le Gagnon Beavers de Moncton a été couronné
champion, en 1999 à Charlottetown, les Abbies de l’endroit ont gagné la
Coupe et finalement en 2002 à Truro, les Olands Export d’Halifax ont
remporté le précieux tournoi avant de gagner la Coupe Banque Royale,
emblème du championnat canadien la semaine suivante devant leurs propres
partisans.
Pour le Québec, en 1996, les Éperviers de Contrecoeur, dirigés par Dino
Masanoti avait perdu leurs trois parties du tournoi à la ronde, en 1999,
les Braves de Valleyfield s’étaient inclinés en demi-finale contre les
Hawks de Hawkesbury et en 2002, les Braves de Valleyfield ont de nouveau
perdu en demi-finale, cette fois devant les Sénateurs d’Ottawa.
Dans les dix premières Coupe Fred-Page, l’Ontario a toujours réussi à se
tailler une place en finale, un exploit unique parmi les trois
provinces. Les représentants du Québec ont atteint la finale cinq fois
et ont gagné trois fois alors que les représentants des Maritimes ont
une fiche de trois victoires en cinq, également.
LES FORCES EN PRÉSENCE…
Cette saison, les Bearcats de Truro, équipe hôte en 2002 ont réussi
cette fois à se présenter à la classique annuelle par la porte avant
avec des séries extraordinaires. Après avoir terminé deuxième au
classement de la division Maurice Bent derrière Yarmouth en saison
régulière et quatrième au classement général, ils ont réussi à vaincre
les Crushers de Weeks en cinq rencontres en quart-de-finale, les
Mariners de Yarmouth en 7 parties en demi-finale et les Tigers de
Campbellton en 5 matchs en finale.
La particularité de cette équipe est d’avoir gagné cinq parties en
prolongation dans les séries, dont deux d’affilés à la maison dans la
série contre Yarmouth après avoir concédé les deux premiers matchs et
deux autres consécutives dans les deux premiers matchs de la finale à
Campbellton.
Darren Dean a terminé premier compteur de cette équipe en série avec 16
points. Brett Boschman a connu également de très bonne série avec 14
points alors que le défenseur Andrew MacDonald a fait beaucoup de
dommage avec 13 points, dont trois filets en supériorité numérique.
Deuxième meilleur compteur de son équipe en saison, Mitchel Oake n’a pas
connu de très bonne série, mais il sera à surveiller dans ce tournoi
d’envergure.
Devant le filet, Matt Iorianni est l’homme de confiance et il a eu un
grand mot à dire dans la conquête de la Coupe par son équipe.
Les Bearcats ont participé une fois à la Coupe et ce fut à titre de club
hôte en 2002. Ils avaient cumulé une fiche de 1-2 dans le tournoi à la
ronde et n’avait pas pu participer à la ronde éliminatoire.
Du côté de Yarmouth, la saison régulière de rêve leur a permis d’être
couronné champion, mais en série, la faim a justifié les moyens. Il est
évident qu’étant assuré de participer à la Coupe à titre de club hôte, a
joué contre eux et ils se présentent par la porte arrière à ce tournoi.
Steve Yetman est le joueur qui a terminé premier compteur de cette
équipe en série avec 19 points dont 6 filets sur le jeu de puissance.
Les autres joueurs à surveiller sont George d’Entremont (16 points),
Tyler Stewart (15 points), Jason Robichaud (13 points).
Sean Wadden qui a terminé premier compteur en saison avec 85 points dont
37 buts a été plus timide en série. Il a terminé 8e marqueur de son
équipe, une prestation décevante. Matt Oxtoby et Jarrett Bottomley ont
également déçus.
Devant le filet, Jason Awelt a été le plus utilisé, mais son
irrégularité a permis à Matt Anthony et Mathew Bracegirdle d’obtenir du
temps de glace. Ce ménage à trois n’a pas semblé être profitable à cette
équipe en série.
Au fil des 10 premières années, le club hôte a gagné le tournoi
seulement deux fois. En 1995, le National de Joliette a réussi l’exploit
et en 1999, les Abbies de Charlottetown ont également offert cet exploit
à leurs partisans.
Outre ces deux fois, l’équipe hôte a atteint la finale une seule autre
fois et ce fut l’an dernier alors que Valleyfield a perdu contre Nepean.
Ce sera la première participation de l’équipe de Yarmouth à la Coupe
Fred-Page.
Du côté de l’Ontario, les Hawks en seront à leurs deuxièmes
participations à ce tournoi. En 1999, ils avaient perdu en finale contre
Charlottetown.
Cette année, la troupe de l’Ontario a terminé 5e au classement général
avec une fiche de 66 points.
En série, ils ont vaincu Gloucester en 7 parties lors de la série
quart-de-finale, ils ont éliminé Cornwall qui avait terminé devant eux
au classement. La série a nécessité cinq rencontres et finalement dans
le dernier droit, ils ont éliminé les Raiders de Nepean, les champions
défendant de la Coupe Fred-Page, notamment grâce à un victoire à Nepean
dans le septième et décisif match de la série.
Mathieu Picard, Martin Beaulne et le défenseur étoile Nicolas
Saint-Pierre ont terminé dans l’ordre chez les marqueurs avec
respectivement 34, 28 et 23 points. Brett Way, Massino Alfieri et
Mathieu Calabrice complète ce groupe de six joueurs qui a terminé parmi
les sept premiers dans les dernières séries.
Le gardien Mitch O’Keefe a été le gardien des grandes occasions pour
cette équipe et ce club négligé n’a pas beaucoup de pression, mais au
même titre que les 10 autres années, ils pourraient faire honneur au
club de l’Ontario. Ils seront à surveiller.
Finalement, les Mustangs de Vaudreuil en seront à leur première
participation à la Coupe, et ce seulement à leur deuxième saison
d’existence.
Le cheminement de cette équipe, vous le connaissez et les joueurs
importants, également.
Avant le départ de l’équipe, l’entraîneur Patrice Bosch a mentionné que
sa formation avait un bon défi, celui de continuer de jouer le hockey
avec le style qui a caractérisé le jeu de son équipe toute au long de la
saison.
« Nous aurons des ajustement à apporter, notamment au niveau de
l’arbitrage qui est beaucoup plus permissif dans les Maritimes, mais il
sera important de ne pas oublier que c’est avec notre style de jeu que
nous avons réussi à nous rendre à cette coupe. »
Au niveau de l’état de santé de son équipe, Bosch a mentionné que cinq
joueurs n’avaient pas participé à aucun entraînement depuis la conquête
de la Coupe à Saint-Jérôme car ils souffrent de blessures.
« Après la conquête, nous avons donné deux journées de congé aux joueurs
et par la suite, avec une réunion, nous avons recommencé notre
préparation en vue du tournoi. Nous avons des informations pertinentes
sur chacune des équipes et je crois que nous serons prêts. Le fait que
les autres clubs ont plus de joueurs de 20 ans n’est pas un facteur
négatif pour nous. J’ai parlé de cette situation à mes joueurs et j’ai
été très clair à l’effet que nous avons les éléments pour ramener la
Coupe au Québec », a conclu Bosch.
Voici les champions des 10 premières années : 1995 Joliette; 1996
Moncton; 1997 Kanata Valley; 1998 Brockville; 1999 Charlottetown; 2000 Cornwall; 2001
Saint-Jérôme; 2002 Halifax; 2003 Lennoxville; 2004 Nepean.
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