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Valleyfield a une petite
"coche" au-dessus des autres jusqu'à maintenant En ce début de saison, tous attendait les Maroons de Lachine, mais voilà que les Braves de Valleyfield ont pris une longueur d’avance, notamment avec l’acquisition du meilleur défenseur de la Ligue, Raphael Brière. Les hôtes de la prochaine Coupe Fred-Page en avril 2004 ont une équipe assez complète qui n’a pas encore subi la défaite en temps réglementaire. Ils ont vaincu Lachine, Longueuil et fait match nul avec Sherbrooke. Ces trois équipes ont été identifié comme étant les plus puissantes dans la Ligue avec les Braves. Lors des prévisions du début de saison, l’acquisition de Brière n’avait pas encore été fait et d’ailleurs, le point majeur qui faisait en sorte de placer Valleyfield au troisième rang était le gros point d’interrogation à la défense de cette équipe. Avec l’arrivée de Brière, les Braves sont une toute autre équipe. Le défenseur de 20 ans apporte une stabilité recherchée dans la brigade défensive et son apport sur le jeu de puissance est remarquable. Avec Franche à la pointe et Lauriault, Montgomery et Contino, ou Plante ou Ouellette ou Pierre-Luc Brière ou Besner ou Briggs, les Braves ont un jeu de puissance hors de l’ordinaire. L’acquisition de Brière fait en sorte également de donner un barème aux autres formations qui ont jusqu’au 10 janvier pour améliorer leur équipe. Il est encore trop tôt, mais déjà les équipes ont une petite idée des positions qu’ils doivent améliorer pour rivaliser avec Valleyfield. Parmi les 10 premiers compteurs de la Ligue, cinq joueurs endossent l’uniforme des Braves. Éric Lauriault est le premier compteur, Chris Montgomery, Vito Contino, Éric Ouellette et Pierre-Luc Franche sont les autres. En sept parties depuis son arrivé avec les Braves, Raphael Brière a obtenu 13 points en sept matchs. Sur le plan canadien, Valleyfield présente le troisième meilleur dossier au Canada derrière les Tigers d’Aurora de la Ligue provincial junior A de l’Ontario et des Grads de Cumberland de la Ligue centrale junior A de l’Ontario. Pour le pourcentage d’efficacité, les Gladiateurs de Saint-Eustache sont au 14e rang sur le plan canadien. Si l’on regarde attentivement les alignements des équipes et les performances dans le premier 1/5 de la saison régulière, la tentation de me risquer à dire que Lachine, Sherbrooke et Longueuil sont les équipes favorites pour atteindre la Coupe Fred-Page avec Valleyfield est omniprésente. Il n’y a pas grand monde qui croit en Sherbrooke étant donné la présence de 15 recrues, mais la philosophie de cette organisation et les excellents vétérans qui entourent les petits nouveaux me permettre de croire que cette équipe sera très dangereuse. Il y a également la présence de Vincent Riendeau au poste d’entraîneur des gardiens qui rend la recrue Jean-Michel Côté encore meilleur. Pour leur part, les Maroons vont sûrement atteindre leur « peak » au bon moment tout comme l’an dernier. Ce club très talentueux est encore le favori pour accompagner Valleyfield, mais ils devront se méfier d’eux même. En ce qui concerne Longueuil, cette équipe est bourrée de talent. À mon avis, ils ont plusieurs joueurs pareils il leur reste trois mois pour remédier à la situation. Il ne leur manque pas grand-chose. Pour ce qui est des équipes de Saint-Jérôme et Saint-Eustache, j’aime bien la composition de ces formations et eux, ils peuvent vraiment causer des surprises. Ces équipes sont très compétitives, mais pour arriver à se pointer dans les quatre meilleurs clubs à plein temps, ils ont encore des ajustements à apporter. Parmi les autres équipes, Contrecoeur connaît un bon début de saison et la tenue du gardien Laurent Grondines n’est pas étrangère à cette situation. Copyright © 2003 - Serge Proulx - Tous droits réservés. |
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